לוס אנג'לס קליפרס – פיניקס סאנס, 04:00 (תוצאת הסדרה, 2:1 פיניקס סאנס)

הקליפרס כבר חזרו פעמיים בפלייאוף הזה מפיגור של שני הפסדים רצופים, בפעם הראשונה מול הדאלאס מאבריקס ובפעם השנייה מול היוטה ג'אז, שסיימו במקום הראשון בליגה. לא תמצאו רבים שציפו כי הקליפרס האלו יגיעו לראשונה בהיסטוריה של הפרנצ'ייז לגמר קונפרנס, ללא הכוכב הגדול ביותר שלהם, קוואי לאונרד. הפרנצ'ייז המושמץ הגיע עד הלום, איך לא, עם שחקנים מאוד מושמצים: פול ג'ורג' שכבר תויג עם אסטמת פלייאוף מצליח להראות יכולות אמיתיות של סופרסטאר (8 משחקים רצופים עם 25 נקודות, רצף הפלייאוף הכי ארוך בהיסטוריה של המועדון), רג'י ג'קסון שנחשב לקלעי לא עקבי הפך להיות אחד מהשחקנים שהכי ניתן להסתמך עליהם, בעיקר ברגעי המכריעים (17.1 נקודות ב-50% מהשדה, 42% מעבר לקשת ו-92% מקו העונשין. רק שחקן אחד בהיסטוריה העמיד יותר נקודות ב-50/40/90, זה היה לארי בירד ב-1986), ניקולס באטום נראה כסוס מת לפני שחווה רנסנס ומצליח להעמיד תפוקה טובה בתור שחקן משלים בשני צדי המגרש.

אפילו על הקווים עומד אדם מושמץ, טיירון לו, שתמיד בוטל בבוז בתור מאמן כי "לברון ג'יימס סחב אותו לאליפות", מראה שהוא יכול להתמודד מול מאמני על כמו ריק קרלייל וקווין סניידר, וכעת גם נלחם יפה מול מונטי וויליאמס.

במשחק הקודם, לאחר סיום אדיר למשחק מספר 2 בו פול ג'ורג' החטיא שתי זריקות עונשין עם 8.2 לסיום, מה שנתן הזדמנות לדיאנדרה אייטון לנצח את המערכה עם אלי הופ על הבאזר, "פלייאוף פי" התעשת על עצמו ונתן משחק גדול בכדי לנצח ב-"סטייפלס סנטר" בתוצאה 106:92. זה היה משחק הגנתי שעבר לטובת הקליפרס, דווין בוקר חזר לכדור הארץ וקלע 15 נקודות ב-5/21 מהשדה ו-1/7 מעבר לקשת. כריס פול, שחזר למשחק מול האקסית, קצת חלוד אך עדיין השיג דאבל-דאבל סולידי של 15 נקודות ו-12 אסיסטים.

כאמור, משחק עם קצב יותר נמוך מעדיף את הקליפרס שיש להם פחות כלים התקפיים במצבם הנוכחי. אם הם יצליחו להחזיק את הכוכבים של הסאנס בשקט גם המשחק, שחקנים אחרים יצטרכו להתעלות על עצמם בצד ההתקפי. שם מעניין בעניין הזה הוא קמרון ג'ונסון, הצלף הצעיר קולע באחוזי פנטסטיים ומאוד יעיל בדקות המוגבלות שהוא מקבל. 11.7 נקודות ב-45.5% מדאונטאון ב-26.4 דקות למשחק בשלושת המשחקים הראשונים בסדרה.

במעבר חד לסיכום, הקליפרס השנה מאוד מזכירים את הנאגטס של הפלייאוף הקודם: קבוצה עם כוכב שלא נחשב כסופרסטאר מצליחה לחזור מפיגור מאסיבי בשתי סדרות רצופות, ומגיעה לגמר המערב בפיגור דומה. הנאגטס, כזכור, נכשלו מול הלייקרס ונפלו מולם בחמישה משחקים, הקליפרס יקוו לגורל שונה מול הסאנס, שרוצים לחזור לבמה הגדולה ביותר בספורט, בו הם יהיו פייבוריטים מול העולה ממזרח.

אצל מונטי וויליאמס והסאנס, קמרון פיין פצוע אך כנראה ישחק למרות זאת.

מאידך, אצל הקליפרס, קוואי לאונרד וסרג' איבקה עדיין בחוץ, מרקוס מוריס פצוע אבל ישחק בכל מקרה.

הימור: הקליפרס משווים מול הקהל הביתי וחוזרים לאריזונה במומנטום. 7 ללוס אנג'לס.